想到竹山的特產, 大家第一個浮現在腦海中的畫面, 應該是當地享有盛名的紅蕃薯吧...
清光緒年間的《雲林採訪冊》即寫到:「照鏡山在縣東北二十八里...
所產地瓜, 大異尋常, 味甘如飴, 質若塗朱, 世稱佳品。」
於是, 貝貝一家人在參觀完位於竹山工業區的光遠燈籠之後, 差不多也接近正午時分,
便驅車前往附近的竹山鎮, 去探尋當地的特色美食, 順便買些伴手禮回家~
如果, 不知道要吃些什麼鄉鎮的特色小吃時, 通常往廟宇的方向前進, 大多八九不離十,
因為, 在台灣, 聚集在廟宇附近的小吃攤, 其實味道都不會太差...
(例如: 基隆廟口的小吃、新竹城隍廟週邊的美食...等等), 而竹山鎮的這間媽祖廟,
位於竹山路上, 附近就有幾間知名的小吃攤, 飄香的好滋味已經傳承好幾十年了...
首先, 位於竹山媽祖廟正前方的這間廟口米糕,
除了外地人會去嚐鮮外, 也是當地人會去光顧的老店。
看到牆上的價目表, 親民到幾乎跌破眼鏡的價格, 讓人真的不禁感嘆...
「台灣的城鄉差距怎麼這麼大啊?! 」
一碗米糕20元不說, 連碗肉焿湯都只要15元?!
而且, 重點是份量不少, 更沒有偷工減料, 害貝貝都想跑去問老闆...「你是做興趣的嗎?!」
這間廟口米糕之所以能夠口耳相傳, 我想, 最主要的原因, 應該是它頗具個人特色吧...
和一般筒仔米糕不同, 這裡的米粒顆顆分明, 富有嚼勁, 吃起來也較筒仔米糕清爽些,
而它與知名的嘉義米糕不同的地方在於, 嘉義米糕會淋上一些肉燥, 讓它吃起來更為溼潤, 又有肉香,
而這裡則是以自家炒的酸菜及油蔥為賣點, 所以, 整碗提味的重點就在酸菜和油蔥。
淋點辣椒醬提味...
原本, 以為一碗15元的肉羹湯, 應該只是拿來充充場面用的...
沒想到! 份量和我們一般吃到的肉羹湯沒什麼兩樣, 肉羹的數量也不少,
而且, 湯只是稍微地芶一下薄芡, 吃起來還頗為清爽!
連一向都不是很愛吃羹湯類的我, 竟然也唏哩呼嚕嗑掉一碗...
我和貝老爺都一致認為, 它們家的肉羹湯, 表現的比米糕來得出色~
▲ 豆腐湯(15元)。
雖然豆腐量給的也不少, 但是, 同樣的價位, 和肉羹湯比起來,
還是覺得點肉羹湯來得划算許多...
吃完廟口米糕之後, 我們再過個馬路, 走到媽祖廟的側面, 吃這間號稱是百年老店的廟口肉圓~
和彰化肉圓吃起來很像, 都是略帶彈性的外皮, 上頭的味噌甜醬也是中南部偏好的口味。
裡頭的內餡, 還吃得出肉塊, 不是絞肉, 且摻點筍絲, 讓它吃起來, 比較不那麼油膩...
再吃完米糕、肉羹湯、肉圓之後, 也快沒什麼戰鬥力了, 於是, 準備打道回府,
而在這之前, 別忘了一件重要的事, 就是要去採買一下竹山的特產--紅蕃薯!
沿著集山路(台3線), 以及大明路上, 都會有很多類似上圖這種農產品特產中心,
賣的東西其實也都大同小異, 除了知名的當地紅蕃薯之外, 就屬蕃薯竹筍包最為出名了...
說真的, 面對這麼多間特產中心, 一時半刻, 還真不知道該如何選擇?!
幸好, 剛才在米糕店內, 有看到由竹山鎮公所, 所舉辦的網路票選風味小吃,
其中, 有一家, 叫做「好口味蕃薯包特產行」, 看起來還不錯! 於是, 便決定給它一次機會...
現包現賣的蕃薯竹筍包, 全程手工製作, 所以無法大量生產,
而現場包好一顆顆黃澄澄的竹筍包, 立刻就送進旁邊的蒸氣箱內加熱。
蒸好的蕃薯竹筍包, 摻入了水氣, 顏色看起來更深了點... 表面也泛著一層淡淡的光澤。
▲ 蕃薯竹筍包(25元/2顆)。
這個蕃薯竹筍包, 和貝貝心裡想的不太一樣... 原本, 以為外皮的口感像是包子皮, 其實不然!
吃起來, 比較像是客家的菜包, 只是外皮加了地瓜的原料, 而裡頭的餡料,
一樣是以蝦米、豬肉、菜脯, 以及胡椒拌炒而成, 地瓜本身的味道反而不重, 屈居配角的地位。
形小味美的紅蕃薯, 為當地最重要的經濟來源之一, 因其甜度高、香氣足、口感鬆軟,
也是幾乎每個來竹山的遊客, 都會人手一袋帶回的當地特產。
貝貝自從上次的中興新村美食之旅後, 就深刻體驗到南投當地居民的純真與熱情,
這次, 更印證了南投人在我心目親切的好印象! 怎麼說呢?!
這裡的店家似乎看出我們一家不是當地人的模樣, 很熱情地, 從一堆外表裹著麥芽糖衣的蜜地瓜裡,
挑了幾個蜜地瓜讓我們嚐鮮, 這個舉動, 讓貝貝好驚訝! 因為, 其實, 我們買的金額不多,
讓我覺得很不好意思... 於是, 又多抓了一袋紅蕃薯帶回家...
(OS: 我看, 最近家裡, 應該會出現很多和地瓜相關的料理了...)
(店家招待的蜜地瓜)
泛著金黃色外衣的蜜地瓜, 簡單樸實的古早味, 真的可以勾起不少童年的回憶呢...
【後記】
這次帶回來的竹山紅蕃薯, 不僅營養美味, 且經濟實惠, 整整一大袋的份量, 竟然只要80元!?
建議大家來竹山玩的時候, 一定要帶一袋回家慢慢品嚐喔~ 
廟口米糕
電話: 049-264 2697
地址: 南投縣竹山鎮竹山路52號
營業時間: 10:00 am~ 9:00 pm (週三休)
廟口肉圓
電話: 049-264 2881
地址: 南投縣竹山鎮竹山路79號
營業時間: 10:00 am~ 9:00 pm (賣完為止)
好口味蕃薯包特產行
電話: 049-264 8404
地址: 南投縣竹山鎮大明路580號
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